দ্বিতীয় অধ্যায়: কোয়ান্টাম নক্ষত্রের প্রথম সাক্ষাৎ
দ্বিতীয় অধ্যায় : কোয়ান্টাম তারার প্রথম সাক্ষাৎ
লিন ইয়ের দৌড় থামার নাম নেই, সে ছুটে চলেছে শুষ্ক প্রান্তরের উপর দিয়ে। পেছন থেকে ধেয়ে আসছে এক যান্ত্রিক জীব, গম্ভীর গর্জনে চারদিক কাঁপছে— যেন ক্ষুধার্ত হিংস্র কোনো পশু শিকার তাড়া করছে। লিন ইয়ের হৃদপিণ্ড ঢাকঢাক শব্দে বাজছে, শ্বাসপ্রশ্বাস দারুণ দ্রুত, পায়ের নিচে জমি যান্ত্রিক প্রাণীর কাঁপন ছড়িয়ে ছড়িয়ে ফাটল ধরাচ্ছে, মনে হচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে সে তার ভিতরে বিলীন হয়ে যাবে।
“সিস্টেম, ওটা থেকে মুক্তি পাওয়ার কোনো উপায় আছে?” দৌড়তে দৌড়তে মনের ভিতর প্রশ্ন করল লিন ইয়।
“পরামর্শ : আপনার কোয়ান্টাম অনুভূতি ব্যবহার করুন, যান্ত্রিক প্রাণীর গতিপথ আগেভাগে বুঝে পালানোর পথ খুঁজুন।” সিস্টেমের কণ্ঠ স্বচ্ছ, নিরাসক্ত।
দাঁত চেপে লিন ইয় চোখ বন্ধ করল, সদ্য পাওয়া কোয়ান্টাম অনুভূতি সক্রিয় করার চেষ্টা করল। মুহূর্তেই তার চেতনা মাইক্রো বিশ্বে প্রবেশ করল, চারপাশ যেন ধীর, স্পষ্ট। বাতাসে ভাসমান প্রতিটি ধূলিকণার কম্পন সে টের পেল, যান্ত্রিক প্রাণীর পরবর্তী পদক্ষেপ পর্যন্তও অনুমান করতে পারল।
“বাঁ দিকে!” হঠাৎ চোখ মেলে বাঁ দিকে গড়িয়ে পড়ল সে। ঠিক সেই মুহূর্তে যান্ত্রিক প্রাণীর বিশাল থাবা তার সদ্যকার অবস্থানে আছড়ে পড়ল, মাটিতে গভীর গর্ত সৃষ্টি হল।
লিন ইয় না থেমে সামনে ছুটে চলল। তার মনে ক্রমাগত ঝলসে উঠতে লাগল যান্ত্রিক প্রাণীর গতিপথ— এক দুরূহ ফাঁকি খেলার মতো। প্রতিবার আক্রমণ সে অল্পের জন্য এড়িয়ে যাচ্ছে।
“ওর আক্রমণ প্রবল হলেও গতি বেশি নয়, সুযোগ পেলেই...” মনে মনে হিসাব কষল লিন ইয়।
ঠিক তখনই, কোয়ান্টাম অনুভূতি ধরা দিল সামনে কিছুটা দূরে ঘন শিলাস্তরের এক অঞ্চল। পাথরের ফাঁক অত্যন্ত সংকীর্ণ, যান্ত্রিক দানবের বিশাল দেহ কোনোভাবেই ওখানে ঢুকতে পারবে না।
“ওটাই!” লিন ইয় গতি বাড়িয়ে ছুটল পাথরের ঝাঁকটার দিকে।
যান্ত্রিক প্রাণী তার অভিপ্রায় বুঝে ক্ষুব্ধ গর্জন ছাড়ল, তাড়া আরও বাড়াল। কিন্তু লিন ইয় ইতিমধ্যে ঢুকে পড়েছে শিলাস্তরের ফাঁকে, চটপটে দেহে সংকীর্ণ গলি বেয়ে এগিয়ে চলেছে। যান্ত্রিক দানব পাথরের বাইরে থেমে গেল, বিশাল ধাতব দেহ এগোতে অক্ষম, ক্ষোভে থাবা দিয়ে পাথরে আঘাত করতে লাগল, চারপাশে কানে বাজা গর্জন ছড়াল।
লিন ইয় পাথরের গায়ে হেলান দিয়ে হাঁপাতে লাগল, কপালে ঘাম জমে গেছে। পেছনে ফিরে যান্ত্রিক প্রাণীকে দেখে নিশ্চিত হল, ওটা আর আসতে পারবে না, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“অবশেষে মুক্তি পেলাম...” ফিসফিসিয়ে বলল, তবু বুকের ভিতরে চাপা আতঙ্ক রয়ে গেল।
“আপনি সফলভাবে পালাতে পেরেছেন, ১০০ তারামণ্ডল পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।” সিস্টেম জানাল।
“তারামণ্ডল পয়েন্ট? ওটা কী?” লিন ইয় প্রশ্ন করল।
“তারামণ্ডল পয়েন্ট হল আপনি এখানে কোনো কাজ সম্পন্ন করলে, শত্রু পরাস্ত করলে বা অজানা অঞ্চল অন্বেষণ করলে অর্জিত পুরস্কার, যা দিয়ে আপনি লটারির সুযোগ অথবা অন্যান্য সম্পদ কিনতে পারবেন।” সিস্টেমের কণ্ঠ যথারীতি যান্ত্রিক।
লিন ইয় মাথা নাড়ল, মনে রাখল কথাটা। এই অচেনা জগতে যেকোনো সম্পদই বাঁচার চাবিকাঠি হয়ে উঠতে পারে, সে জানে।
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর লিন ইয় পাথরের ফাঁক থেকে মাথা বের করল, নিশ্চিত হয়ে দেখল যান্ত্রিক প্রাণী চলে গেছে, তারপর সাবধানে বেরিয়ে এল। মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালে দেখতে পেল, তারার আকাশে এক বিশাল নীল গ্রহ যেন হাতে ছোঁয়ার দূরত্বে।
“ওটা কি... কোয়ান্টাম তারা?” ফিসফিসিয়ে প্রশ্ন করল লিন ইয়।
“হ্যাঁ, কোয়ান্টাম তারা হচ্ছে এই জগতের কোয়ান্টাম প্রযুক্তি ব্যবস্থার মূল গ্রহ। আপনি চাইলে সেখানে গিয়ে আরও ঘাঁটাঘাঁটি করে ভালো কিছু শিখতে পারবেন।” সিস্টেম জানাল।
গভীর শ্বাস নিল লিন ইয়, মনে তীব্র অনুসন্ধিৎসা জাগল। জানে, দ্রুত এই বিশ্বে মানিয়ে নিতে হবে, বাস্তবে ফেরার পথ খুঁজতে হবে। আর কোয়ান্টাম তারা— নিঃসন্দেহে সঠিক সূচনা।
পা বাড়াল সে, মাটির জমি ধীরে ধীরে আরও কঠিন ও মজবুত হল, বাতাসে অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। কোয়ান্টাম তারার দিকে যত এগোচ্ছে, চারপাশের দৃশ্যপটও পাল্টাতে শুরু করল। শুষ্ক প্রান্তর জায়গা করে দিল নীল আলোর ঝিকিমিকি করা অসংখ্য স্ফটিককে— যেন স্ফটিকের মধ্যে অসীম শক্তি জমা আছে।
“এই স্ফটিকগুলো... তবে কি কোয়ান্টাম শক্তির দৃশ্যমান রূপ?” লিন ইয় হাঁটু ভেঙে একটা স্ফটিক ছুঁয়ে দেখল। স্ফটিকের গা শীতল ও মসৃণ, তবু ভেতরে অসংখ্য ক্ষুদ্র আলো যেন স্রোতের মতো প্রবাহিত।
“কোয়ান্টাম শক্তির উৎস শনাক্ত হয়েছে, আপনি চাইলে শোষণ করতে পারেন।” সিস্টেম জানাল।
মাথা নেড়ে লিন ইয় চোখ বন্ধ করল, কোয়ান্টাম অনুভূতি সক্রিয় করল। মুহূর্তে অনুভব করল, স্ফটিকের শক্তি ধীরে ধীরে তার দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন উষ্ণ স্রোত শিরা বেয়ে ছড়াচ্ছে।
“টিং— আপনি সফলভাবে কোয়ান্টাম শক্তি শোষণ করেছেন, আপনার কোয়ান্টাম অনুভূতি দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে : কোয়ান্টাম গিঁট।”
চোখ মেলে লিন ইয় বুঝতে পারল, তার চেতনা আরও প্রখর হয়েছে। সে স্পষ্ট টের পাচ্ছে, চারপাশের প্রতিটি স্ফটিকের শক্তিপ্রবাহ, এমনকি দূরের স্ফটিকের সঙ্গে কোয়ান্টাম গিঁটের মাধ্যমে সংযোগও গড়ে তুলতে পারছে।
“এটাই তাহলে... কোয়ান্টাম গিঁটের শক্তি?” ফিসফিসিয়ে বলল, মনে তীব্র উত্তেজনা।
ঠিক তখনই তার কোয়ান্টাম অনুভূতি কাছাকাছি কোথাও এক অতি ক্ষীণ প্রাণপ্রবাহ টের পেল। সেটা যান্ত্রিক প্রাণীর মতো ঠান্ডা বা হিংস্র নয়, বরং উষ্ণ ও জীবন্ত।
“কেউ আছে?” চিন্তিত মুখে ধীরে ধীরে সে এগোল ওই প্রবাহের উৎসের দিকে।
স্ফটিকের জঙ্গল পেরিয়ে সে দেখতে পেল এক কিশোরীকে। ছোট্ট দেহ, পরনে নীল আঁটোসাঁটো পোশাক, চুলও হালকা নীল, যেন চারপাশের স্ফটিকের অংশ। সে বসে, হাতে একটা স্ফটিক নিয়ে গবেষণা করছে।
লিন ইয় কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
“হ্যালো?” সহজভাবে ডেকে উঠল সে।
মেয়েটি চমকে তাকাল, চোখে সতর্কতা। তার চোখ গভীর নীল, যেন রাতের আকাশ। দ্রুত উঠে দাঁড়াল, হাতে ধরা স্ফটিক মুহূর্তেই নীল আলোর তলোয়ার হয়ে উঠল, লিন ইয়ের দিকে নির্দেশ করা।
“তুমি কে? এখানে কেন এসেছ?” কিশোরীর কণ্ঠ স্বচ্ছ, শীতল, অপার কর্তৃত্বে ভরা।
লিন ইয় দু’হাত তুলে নিরীহতার ইঙ্গিত দিল।
“আমি লিন ইয়, সদ্য এই জগতে এসেছি, কিছুই জানি না। শুধু জানতে চেয়েছিলাম— এটা কোথায়?”
মেয়েটি কিছুক্ষণ লিন ইয়কে পর্যবেক্ষণ করল, মিথ্যে বলছে কি না বোঝার চেষ্টা করল। তারপর তলোয়ার গুটিয়ে নিল, কিন্তু সতর্ক দৃষ্টি কমল না।
“এটা কোয়ান্টাম তারার সীমান্ত এলাকা, আমি এই তারার বাসিন্দা, তুমি আমাকে ছোট কিউ বলে ডাকতে পারো।” মেয়েটি বলল, গলা কিছুটা নরম।
“ছোট কিউ?” লিন ইয় হাসল, “নামটা বেশ মিষ্টি।”
ছোট কিউ মুখ ফিরিয়ে নিল, তার ঠাট্টায় বিশেষ আগ্রহ নেই যেন।
“তুমি বলেছিলে সদ্য এখানে এসেছ? তবে কি অন্য কোনো গ্রহ থেকে এসেছ?”
লিন ইয় মাথা নাড়ল, সংক্ষেপে নিজের পরিস্থিতি বোঝাল। অবশ্য সে抽卡 সিস্টেমের কথা গোপন রাখল, শুধু জানাল, রহস্যজনকভাবে এখানে এসেছে।
ছোট কিউ শুনে কিছুটা বিস্মিত হলো।
“ভাবতেই পারিনি তুমি বাইরের জগতের... তবে既然 এসেছ, আমার সঙ্গে চলো। আমি তোমাকে আমাদের প্রবীণদের কাছে নিয়ে যাব, হয়তো তিনি তোমাকে ফিরে যাওয়ার পথ দেখাতে পারবেন।”
লিন ইয় মনে মনে আনন্দ পেল, দ্রুত রাজি হলো।
“তাহলে কষ্ট দিচ্ছি তোমাকে।”
ছোট কিউ পেছন ফিরল, ইঙ্গিত দিল লিন ইয় যেন অনুসরণ করে। দুজনে একে অপরের পিছু পিছু কোয়ান্টাম তারার গভীরে রওনা দিল।
লিন ইয় বেশ স্বস্তি পেল, এই অচেনা পৃথিবীতে অবশেষে এক বন্ধু পেয়েছে সে।
“ছোট কিউ, কোয়ান্টাম তারার ব্যাপারে আমাকে কিছু বলবে?” জানতে চাইল লিন ইয়, আরও তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা করল।
“কোয়ান্টাম তারা কোয়ান্টাম প্রযুক্তি ব্যবস্থার কেন্দ্র। এখানে সবকিছু কোয়ান্টাম শক্তির সঙ্গে যুক্ত। আমরা স্থানীয়রা কোয়ান্টাম শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে জীবন ও প্রযুক্তি পরিচালনা করি।” ছোট কিউ শান্ত কণ্ঠে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “কোয়ান্টাম তারার কেন্দ্রে বিশাল এক কোয়ান্টাম কোর আছে, ওটাই আমাদের শক্তির উৎস। আমরা সেখান থেকে শক্তি শুষে নিজের ক্ষমতা বাড়াই।”
“শুনতে চমৎকার!” লিন ইয় মাথা নাড়ল, মনে অপার কৌতূহল।
“তবে কোয়ান্টাম তারারও হুমকি আছে।” ছোট কিউর গলা হঠাৎ গম্ভীর, “সাম্প্রতিককালে কিছু অজানা যান্ত্রিক প্রাণী কোয়ান্টাম তারার সীমান্তে দেখা দিচ্ছে, তারা কোনো শক্তির উৎস খুঁজছে, আমরা কয়েকজন সঙ্গী হারিয়েছি।”
লিন ইয় চিন্তিত হলো, তার পিছু নেওয়া যান্ত্রিক দানবের কথা মনে পড়ল।
“ওসব যান্ত্রিক প্রাণী এসেছে কোথা থেকে?” জানতে চাইল সে।
“আমরাও জানি না।” ছোট কিউ মাথা নাড়ল, “তবে তাদের আবির্ভাব স্পষ্টত কোয়ান্টাম কোরের সঙ্গে যুক্ত। প্রবীণরা সমাধান খুঁজছেন।”
দুজনে এগিয়ে চলল। চারপাশের পরিবেশ আরও জটিল। স্ফটিকের বন ঘন, নীল আলো আরও উজ্জ্বল। লিন ইয় লক্ষ করল, স্ফটিকগুলো ক্রমাগত ঝিকিমিকি করে, যেন কোনো বার্তা পাঠাচ্ছে।
“এই স্ফটিকগুলো বিশেষ কিছু?” প্রশ্ন করল সে।
“এগুলো কোয়ান্টাম শক্তির রূপান্তর।” ছোট কিউ বোঝাল, “এরা শক্তি জমা রাখে ও আদান-প্রদান করে। আমরা এদের নিয়ন্ত্রণ করে নানান প্রযুক্তি চালাই।”
“যেমন তুমি যেটা হাতে ধরেছিলে, আলোর তলোয়ার?”
“ঠিক তাই।” ছোট কিউ মাথা নাড়ল, “ওটা কোয়ান্টাম শক্তি ঘনীভূত করে তৈরী অস্ত্র। আমাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব কোয়ান্টাম অস্ত্র, যা ব্যবহারকারীর ইচ্ছানুযায়ী রূপ বদলাতে পারে।”
লিন ইয় মনে ভাবল, সদ্য পাওয়া কোয়ান্টাম গিঁটের শক্তি দিয়েও এমন কিছু চেষ্টা করা যাবে কি না।
“ছোট কিউ, একটা প্রশ্ন করতে পারি?” হঠাৎ থেমে জিজ্ঞেস করল লিন ইয়।
“কি প্রশ্ন?” ছোট কিউও থামল।
“তুমি কি ভাগ্যে বিশ্বাস করো?” গম্ভীর চোখে জানতে চাইল লিন ইয়।
ছোট কিউ কিছুটা অবাক, এমন প্রশ্ন আশা করেনি।
“ভাগ্য?” সে পুনরাবৃত্তি করল, চোখে বিভ্রান্তি, “তেমন কিছু বুঝি না।”
“মানে, এই যে আমরা এখানে এলাম, একে অপরের দেখা পেলাম, এগুলো কি আগেভাগেই নির্ধারিত ছিল?” ব্যাখ্যা দিল লিন ইয়, কণ্ঠে দৃঢ়তা।
ছোট কিউ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল।
“না, আমি ভাগ্যে বিশ্বাস করি না।” তার কণ্ঠে দৃঢ়তা, “আমি বিশ্বাস করি পছন্দে। আমরা এই জগতে এসেছি, একে অপরের দেখা পেয়েছি, সবই আমাদের পছন্দের ফল। আমরা চাইলে পালিয়ে যেতে পারতাম, চাইলে লড়াই করতাম। আমি লড়াই বেছে নিয়েছি।”
লিন ইয় মাথা নাড়ল, মনের ভিতর ছোট কিউর প্রতি শ্রদ্ধা জাগল। বাস্তব জীবনেও সে জানে, সিদ্ধান্তই সবচেয়ে বড় বিষয়।
“তুমি ঠিক বলেছ।” লিন ইয় মৃদু হাসল, “নিজেদের ভাগ্য নিজেদের হাতে।”
ছোট কিউও মাথা নাড়ল, চোখে একটু বিশ্বাসের ছোঁয়া।
দুজনে আবার এগোল, চারপাশের পরিবেশ আরও জটিল হয়ে উঠল। স্ফটিকের জঙ্গলে রহস্যময় কিছু শব্দ কানে এল, মনে হচ্ছিল কোনো প্রাণী লুকিয়ে পর্যবেক্ষণ করছে। লিন ইয় সর্বদা কোয়ান্টাম অনুভূতি সক্রিয় রাখল, যেকোনো বিপদের মোকাবিলায় তৈরি।
“আপনার সামনে শক্তির তরঙ্গ শনাক্ত হয়েছে, সাবধান থাকুন।” সিস্টেম সতর্ক করল।
লিন ইয় মাথা নাড়ল, ছোট কিউকে থামতে ইঙ্গিত দিল। চোখ বন্ধ করে অনুভূতি ছড়াল, সামনে প্রবল শক্তি তরঙ্গ টের পেল, লুকিয়ে আছে কোনো বিপদ।
“সাবধান, সামনে বিপদ থাকতে পারে।” ফিসফিসিয়ে ছোট কিউকে জানাল।
ছোট কিউ মাথা নাড়ল, হাতে ফের নীল আলোর তলোয়ার গড়ে তুলল।
দুজনে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, ঘন স্ফটিক বন পেরিয়ে খোলা এক চত্বরে পৌঁছাল। চত্বরে বিশাল এক স্ফটিক স্তম্ভ, সেখান থেকে প্রবল নীল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। স্তম্ভ ঘিরে কয়েকটি ছায়ামূর্তি লড়াইয়ে ব্যস্ত।
“ওরা...” বিস্ময়ে বলল লিন ইয়।
“ওরা আমাদের সঙ্গী। ওরা কোয়ান্টাম কোর রক্ষা করছে।” ছোট কিউর গলায় উদ্বেগ।
লিন ইয় দেখল, কয়েকজন নীল পোশাকের স্থানীয় কোয়ান্টাম অস্ত্র নিয়ে যান্ত্রিক প্রাণীর সঙ্গে লড়ছে। যান্ত্রিক প্রাণীর সংখ্যা কম হলেও আক্রমণ প্রচণ্ড। স্থানীয়রা নিজেদের অস্ত্র ও দক্ষতায় কোনোরকম প্রতিরোধ করছে।
“চলো, ওদের সাহায্য করি।” দৃঢ় কণ্ঠে বলল লিন ইয়।
ছোট কিউও প্রস্তুত, দুজনে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে গেল।
লিন ইয় কোয়ান্টাম অনুভূতি ব্যবহার করে যান্ত্রিক প্রাণীর গতিপথ অনুমান করল, চটপটে শরীরে আক্রমণ এড়াল। সে বুঝল, কোয়ান্টাম গিঁটের শক্তি শুধু শক্তিপ্রবাহ বোঝা নয়, শক্তির সংযোগ দিয়ে যান্ত্রিক প্রাণীর গতিও বিঘ্নিত করা যায়। চেষ্টা করল কোয়ান্টাম শক্তি ওদের দেহে সঞ্চার করতে, যাতে কাঠামো নষ্ট হয়।
“টিং— কোয়ান্টাম গিঁটের ক্ষমতা বাড়ল, যান্ত্রিক প্রাণীর গতি ব্যাহত।” সিস্টেম জানাল।
লিন ইয় প্রবল শক্তি অনুভব করল, তার গতি বেড়ে গেল। সে এক যান্ত্রিক প্রাণীর গতি স্লো করে দিল, ছোট কিউ সুযোগ নিয়ে ওর বাহু কেটে ফেলল।
“দারুণ করেছ!” ছোট কিউ বলল, চোখে প্রশংসা।
লিন ইয় ও ছোট কিউর সহায়তায় স্থানীয়রা দ্রুত প্রাধান্য পেল। যান্ত্রিক প্রাণী ধীরে ধীরে কমল, শেষে সবাই ধ্বংস হল। স্থানীয়রা কাছে এল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“তোমরা কারা? এখানে কেন?” একজন বয়স্ক স্থানীয় জানতে চাইল, গলায় কর্তৃত্ব।
“আমি লিন ইয়, বাইরের জগত থেকে এসেছি,” নম্র সুরে বলল লিন ইয়, “এই জগতে নতুন, ছোট কিউ আমাকে নিয়ে এসেছে, ফেরার পথ খুঁজছি।”
বয়স্ক স্থানীয় মাথা নাড়ল, চোখে বিস্ময়।
“ভাবতেই পারিনি তুমি বাইরের জগতের।” বলল সে, গলায় মমতা, “আমার নাম নীলতারা, কোয়ান্টাম তারার প্রবীণদের একজন। তোমাকে স্বাগত জানাই।”
লিন ইয় মনে আনন্দ পেল, অবশেষে নির্ভরযোগ্য স্থান পেয়েছে।
“প্রবীণ, কোয়ান্টাম তারার ব্যাপারে আরও জানতে চাই।” উৎসুক কণ্ঠে বলল লিন ইয়।
নীলতারা মাথা নাড়ল, তাদের ইঙ্গিত দিল অনুসরণ করতে।
“এসো, তোমাদের কোয়ান্টাম কোরের কাছে নিয়ে যাই।” প্রবীণ বলল, গলায় দৃঢ়তা।
তিনজন কোয়ান্টাম কোরের পথে চলল, চারপাশের আলো আরও উজ্জ্বল। স্ফটিক স্তম্ভের নীল আলো ক্রমশ জোরালো, মনে হচ্ছিল পুরো স্থান কোয়ান্টাম শক্তিতে আচ্ছন্ন।
“কোয়ান্টাম কোর আমাদের গ্রহের শক্তির উৎস।” নীলতারা ব্যাখ্যা করল, “এটাই শুধু শক্তি দেয় না, পুরো কোয়ান্টাম তারার স্থিতিও রক্ষা করে। সম্প্রতি যান্ত্রিক প্রাণীর উত্থান আমাদের চিন্তিত করছে। ওরা কোনো শক্তির উৎস খুঁজছে, কোয়ান্টাম কোরই তাদের লক্ষ্য।”
লিন ইয় মাথা নাড়ল, যান্ত্রিক প্রাণীর উৎস নিয়ে ভাবল।
“প্রবীণ, আপনি কি মনে করেন, ওরা কোথা থেকে এসেছে?” লিন ইয় জানতে চাইল।
নীলতারা কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আমরা নিশ্চিত নই। তবে গবেষণায় দেখা গেছে, ওরা এক ভিন্ন জগত থেকে এসেছে। তাদের প্রযুক্তি আমাদের কোয়ান্টাম প্রযুক্তি থেকে আলাদা, তবু কোনো অজানা সংযোগ আছে।”
“সংযোগ?” লিন ইয় কপাল কুঁচকাল।
“হ্যাঁ,” নীলতারা মাথা নাড়ল, “তাদের যান্ত্রিক কাঠামোয় কিছু কোয়ান্টাম শক্তির ছাপ পাওয়া গেছে। অর্থাৎ, তাদের প্রযুক্তির সঙ্গে কোয়ান্টাম শক্তির সম্পৃক্তি আছে, তবে বিস্তারিত এখনও অজানা।”
লিন ইয় মনে ভাবল, এটা হয়তো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। সে স্থির করল, সুযোগ পেলে যান্ত্রিক প্রাণীর গঠন বিশ্লেষণ করবে।
“আপনার সামনে কোয়ান্টাম কোর।” সিস্টেম জানাল।
লিন ইয় সামনে তাকাল, দেখল এক বিশাল স্ফটিক গম্বুজ, মাঝখানে ঝলমলে নীল গোলক ভাসছে। গোলকের চারপাশে অসংখ্য ক্ষুদ্র নীল আলোকবিন্দু ভেসে বেড়াচ্ছে।
“এটাই কোয়ান্টাম কোর,” নীলতারার কণ্ঠে শ্রদ্ধা, “পুরো কোয়ান্টাম তারার শক্তির উৎস।”
লিন ইয় কোরের সামনে দাঁড়িয়ে অভিভূত। অনুভব করল, এখানে অসীম শক্তি জমা, যেন গোটা মহাবিশ্বের শক্তি একত্র।
“প্রবীণ, আমি কি কাছে যেতে পারি?” উত্সাহে জিজ্ঞেস করল লিন ইয়।
নীলতারা অনুমতি দিল।
লিন ইয় সাবধানে কোরের কাছে গিয়ে নীল গোলকে হাত রাখল। সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হল, চেতনা যেন অনন্ত শক্তির ঘূর্ণিতে ডুবে গেল।
“টিং— আপনি সফলভাবে কোয়ান্টাম কোরের শক্তি শোষণ করেছেন, কোয়ান্টাম গিঁট তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে : কোয়ান্টাম লাফ।”
চোখ মেলে লিন ইয় টের পেল, চেতনা আরও প্রখর। এখন সে কোরের শক্তিপ্রবাহ স্পষ্ট বুঝতে পারে, এমনকি কোয়ান্টাম লাফ দিয়ে মুহূর্তে অন্য কোথাও যেতে পারে।
“এটাই তাহলে... কোয়ান্টাম লাফের শক্তি?” ফিসফিসে কণ্ঠে বলল, মনে প্রবল উৎসাহ।
“লিন ইয়, তুমি ভালো আছ?” ছোট কিউর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ এল।
মাথা নাড়ল লিন ইয়, নীলতারা ও ছোট কিউর দিকে ঘুরল।
“প্রবীণ, আমার একটা ধারণা আছে,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল লিন ইয়, “হয়তো আমরা কোয়ান্টাম কোরের শক্তি ব্যবহার করে যান্ত্রিক প্রাণীর দুর্বলতা বের করতে পারি।”
নীলতারা ও ছোট কিউ পরস্পরের দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়।
“শোনাই তো,” নীলতারা বলল, উত্তরের প্রত্যাশায়।
লিন ইয় গভীর শ্বাস নিয়ে তার পরিকল্পনা বলা শুরু করল...
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)