প্রথম অধ্যায়: নক্ষত্রলোকের দ্বার
প্রথম অধ্যায়: নক্ষত্রলোকের দ্বার
লিন ইয়ে কখনো কল্পনাও করেনি, একেবারে সাধারণ এক অতিরিক্ত কাজের রাতে, সে হঠাৎ অজানা এক জগতে চলে যাবে। ক্লান্ত হয়ে সে কপালে হাত বুলালো, কম্পিউটার পর্দার কোডগুলো ঝাপসা হয়ে গেছে অনেক আগেই। একজন গেম পরিকল্পক হিসেবে সে টানা ছত্রিশ ঘণ্টা ধরে কাজ করছে, নতুন ভার্সনের লটারি সিস্টেম সময়মতো শেষ করতে হবে বলে। ক্লান্তির নিঃশ্বাস ফেলে সে টেবিলের কফি মগের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু দেখল, মগ ফাঁকা।
এমন সময়, কানে এক ঝকঝকে টুং করে শব্দ বাজল, যেন কোনো সিস্টেম চালু হচ্ছে। লিন ইয়ে থমকে গেল। সে পর্দার দিকে তাকিয়ে দেখে, কে জানে কখন কোডগুলো উধাও হয়ে গেছে, তাদের জায়গায় অসীম নক্ষত্রবৃন্দের আকাশ ভেসে উঠেছে।
"এটা কী হচ্ছে?" সে কপাল কুঁচকে কীবোর্ডে হাত রাখে, কিন্তু অবাক হয়ে বোঝে, তার আঙুল কীবোর্ডের ভেতর দিয়ে চলে যাচ্ছে, যেন কীবোর্ডটা কেবল এক ছায়া।
"চিহ্নিত করা হয়েছে, আপনি উপযুক্ত, নক্ষত্রলোকের লটারি সিস্টেম সক্রিয় করা হলো।"
লিন ইয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চেয়ারটা পিছিয়ে গিয়ে কর্কশ শব্দে ঠোক্কর খেলো। চারপাশে তাকিয়ে দেখে, অফিসের আলো কখন নিভে গেছে সে জানে না, চারিদিকে ঘুটঘুটে অন্ধকার, শুধু পর্দার নক্ষত্রলোক ঝলমল করছে।
"কে কথা বলছে?" সে অবচেতনেই বলল, তার কণ্ঠস্বর ফাঁকা অফিসে প্রতিধ্বনিত হলো।
"আপনার সঙ্গে সংযোগ সম্পন্ন, এখন নক্ষত্রলোকে স্থানান্তর শুরু হচ্ছে।"
আর কিছু বোঝার আগেই, তার পায়ের নিচে হঠাৎ এক বিশাল ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হয়, যেন কোনো কৃষ্ণগহ্বর তাকে গিলে ফেলল। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, শরীর যেন অসংখ্য টুকরোয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চেতনা মুহূর্তেই অন্ধকারে তলিয়ে গেল।
…
আবার চোখ মেলে দেখল, সে শুয়ে আছে এক অচেনা ভূমিতে।
তার মাথার ওপরে ঝকমকে নক্ষত্রভরা আকাশ, নরম আলোর পরশে মুখে হালকা ঠাণ্ডা লাগছে। উঠে বসে দেখে, সে এক বিরান সমভূমিতে রয়েছে, চারপাশে কোনো বাড়িঘর নেই, শুধু দূরে অস্পষ্ট পাহাড়ের রেখা দেখা যায়। মাটিতে পাতলা ধূসর ধুলো, মাঝে মাঝে শুকিয়ে যাওয়া গাছপালা, পরিবেশটা বেশি নির্জন।
"এটা কোথায়?" সে আপনমনে বলল, ফাঁকা সমভূমিতে তার কণ্ঠস্বর স্পষ্ট শোনা গেল।
"নক্ষত্রলোকে স্বাগতম, অধিকারী।" পরিচিত সেই সিস্টেমের কণ্ঠস্বর এবার আরও স্পষ্ট, তার মনের ভেতরেই যেন বাজল।
লিন ইয়ে বিস্মিত হলো, তারপর বুঝতে পারল, সে হয়তো সত্যিই অন্য জগতে এসেছে। গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। গেম পরিকল্পক হিসেবে, নানান ধরনের স্থানান্তর আর সিস্টেম নিয়ে সে যথেষ্ট পরিচিত, কিন্তু বাস্তবে নিজের সঙ্গে এসব ঘটলে, বাস্তবতাবোধ হারানো অস্বাভাবিক নয়।
"নক্ষত্রলোক কী ধরনের স্থান?" সে জিজ্ঞেস করল।
"নক্ষত্রলোক আটটি বিজ্ঞান কল্পকাহিনিমূলক শাখা নিয়ে গঠিত এক বহুমাত্রিক মহাবিশ্ব। প্রতিটি শাখার নিজস্ব বিজ্ঞান, সংস্কৃতি আর শক্তির ধারা রয়েছে। আপনি লটারি সিস্টেমের মাধ্যমে ক্ষমতা অর্জন করবেন, নক্ষত্রলোকের রহস্য উন্মোচন করবেন এবং অবশেষে ফিরে যাওয়ার উপায় খুঁজে বের করবেন।"
লিন ইয়ে কপাল কুঁচকে দ্রুত তথ্য বিশ্লেষণ করল। আটটি কল্পবিজ্ঞান শাখা? লটারি সিস্টেম? বেশ পরিচিত, যেন ওর নিজেরই বানানো কোনো গেম, কিন্তু এখানে নিয়মগুলো আরও জটিল।
"লটারি সিস্টেমটা কী?"
"এটা আপনার বিশেষ ক্ষমতা। মিশন সম্পন্ন করা, শত্রুকে পরাস্ত করা কিংবা অজানা অঞ্চল অন্বেষণ করে আপনি লটারিতে অংশ নেবার সুযোগ পাবেন। প্রতিবারে ভিন্ন ভিন্ন শাখার নক্ষত্র কার্ড পেতে পারেন, আটটি শাখার প্রত্যেকটির ছয়টি ধাপ আছে।"
লিন ইয়ে মাথা নাড়ল, কিছুটা বুঝতে পারল। সে দাঁড়িয়ে ধুলো ঝাড়ল, চারপাশে তাকাল। পরিবেশ অচেনা, নিঃসঙ্গ হলেও, এখানে টিকে থাকতে হলে দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে।
"সিস্টেম, আমার কোনো মিশন আছে এখন?"
"নতুনদের জন্য মিশন শুরু হয়েছে: বর্তমান অঞ্চল অন্বেষণ করুন, প্রথম লটারি সুযোগ অর্জন করুন।"
লিন ইয়ে গভীর শ্বাস নিল, সামনে পা বাড়াল। পায়ের মাটি নরম ও শুকনো, হাঁটা মাত্র ধুলো উড়ছে। আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে তার মনে এক ধরনের প্রত্যাশা জাগল।
"এতদূর এসেছি যখন, উপভোগ করি বরং," সে মুখে হাসি টেনে ফিসফিস করল।
প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর, সামনে হঠাৎ গম্ভীর গর্জনের মতো শব্দ ভেসে এলো। লিন ইয়ে থেমে সতর্ক হয়ে তাকাল। দূরের সমভূমিতে বিশাল এক ফাটল আস্তে আস্তে খুলছে, ফাটলের ভেতর থেকে নীল আলোর তরঙ্গ উঠছে, যেন কোনো শক্তির প্রবাহ।
"ওটা... কী?" লিন ইয়ে চোখ সংকুচিত করল, মনে অস্বস্তি জাগল।
"শক্তি তরঙ্গ শনাক্ত হয়েছে, অনুগ্রহ করে এগিয়ে যান," মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠ।
লিন ইয়ে কিছুটা দোদুল্যমান হলেও, এগিয়ে গেল। যত কাছে এল, ফাটলের নীল আলোর তেজ বাড়তে থাকল, বাতাসে অদ্ভুত শক্তির সঞ্চার অনুভূত হলো। এই শক্তিতে ছিল অজানা, ভয়।
ফাটলের কিনারায় পৌঁছাতেই হঠাৎ নীল আলোর খাড়া স্তম্ভ আকাশ বিদীর্ণ করে উঠল। লিন ইয়ে অবচেতনে পিছিয়ে গেল, চোখে তীব্র আলোর যন্ত্রণা।
"চিহ্নিত হয়েছে, শক্তির উৎস। অধিকারী এখন প্রথম লটারি নিতে পারবেন।"
লিন ইয়ে থমকে গেল, তারপর নিজেকে প্রস্তুত করল। গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে বলল, "লটারি..."
"লটারি শুরু হচ্ছে।"
তার সামনে হঠাৎ এক ভার্চুয়াল লটারি স্ক্রীন ভেসে উঠল, মাঝখানে এক ঘূর্ণায়মান নক্ষত্রচক্র, যেখানে আটটি ভিন্ন চিহ্ন জ্বলছে, প্রতিটির প্রতীক আলাদা কল্পবিজ্ঞান শাখার। চক্রটি ধীরে ধীরে থেমে গেল, সূচি গিয়ে থামল নীল আলো ঝলমল এক প্রতীকে।
"অভিনন্দন, অধিকারী পেয়েছেন কোয়ান্টাম প্রযুক্তি শাখার প্রথম স্তরের নক্ষত্র কার্ড: কোয়ান্টাম অনুভব।"
লিন ইয়ে অনুভব করল, তার মস্তিষ্কে অজানা তথ্যের ঢল নেমেছে, যেন অদ্ভুত কোনো শক্তি তার চেতনায় শিকড় গেড়েছে। সে চোখ বন্ধ করে সেই শক্তির স্পর্শ অনুভব করল। কোয়ান্টাম অনুভব, যার ফলে সে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র দুনিয়ার তরঙ্গ ধারণ করতে পারে, এমনকি শত্রুর গতি অনুমানও।
"এটাই তাহলে... নক্ষত্র কার্ডের শক্তি?" সে ফিসফিস করে বলে, উত্তেজনার ঢেউ বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
ঠিক তখনই, ফাটলের নীল আলো প্রবলভাবে জ্বলে উঠল, মাটি কেঁপে উঠল। লিন ইয়ে হঠাৎ চোখ মেলে দেখে, ফাটল থেকে ধীরে ধীরে এক বিশাল যান্ত্রিক জীব দানব উঠে আসছে, তার শরীর গড়া অসংখ্য ধাতব খণ্ডে, চোখে লাল আলো জ্বলছে।
"সতর্কতা! শত্রু জীব শনাক্ত, অবিলম্বে পিছু হটার পরামর্শ।" সিস্টেমের কণ্ঠ দ্রুত ও শীতল।
লিন ইয়ে দাঁত চেপে দৌড়াতে শুরু করল। সে জানে, এই মুহূর্তে এমন শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার মতো শক্তি তার নেই। অথচ একই সঙ্গে, তার মনে জেগে উঠল গাঢ় প্রতিজ্ঞা।
"নক্ষত্রলোক... মনে হচ্ছে, এখানে আমার ভাবনার চেয়েও অনেক বেশি চমক অপেক্ষা করছে।"
দৌড়াতে দৌড়াতে, হঠাৎ পেছনে গম্ভীর গর্জন শুনল, যেন তাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। ফিরে চেয়ে দেখল, যান্ত্রিক দানব ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, চোখে লাল আলো জ্বলছে, যেন তার ভুলের অপেক্ষায়।
"সিস্টেম, দ্রুত শক্তি বাড়ানোর কোনো উপায় আছে?"
"পরামর্শ—শীঘ্রই নতুনদের মিশন সম্পন্ন করুন, আরও লটারি সুযোগ লাভ করুন," সিস্টেমের কণ্ঠ শান্ত, যান্ত্রিক।
লিন ইয়ে বুক ধড়ফড় করে, জানে, দ্রুত কোনো উপায় খুঁজে বের করতেই হবে। সে দৌড়াতে দৌড়াতে, সিস্টেমের নির্দেশনা মনে করার চেষ্টা করে, এমন কোনো জায়গা খুঁজতে চায় যেখানে শত্রুর হাত থেকে লুকাতে পারবে।
(এই অধ্যায় শেষ)